MAXとき313号の特急券です。
VIEWカードグリーン車利用券を使って、アップグレードしたものです。
あらかじめえきねっとでグリーン車の予約をしておき、駅の窓口で、アップグレード利用券を提出して指定席特急料金を支払ってグリーン車を利用します。
アップグレード利用券には、お客様用と係員用のものがあり、係員用のものに、区間を記入して提出、お客様用のは、利用した旨のハンコが押されます。
さて、このMAXとき313号は、いわゆるノンストップ列車で、東京を出ると、新潟まで止まりません。
駅の案内掲示板を見ても、「この列車は新潟まで止まりません」の案内が目を引きます。
そして出発すると、秋葉原付近を走行中に「次の停車駅は、終点、新潟です。」というアナウンスが流れると、さすがに不思議な感覚を感じます。
完全なノンストップ列車で、所要時間1時間37分はもちろん上越新幹線最速。つまり1時間37分もの間、停車しないわけですが、不思議にそんなに長い感覚はありませんでした。
なんでかな？と考えたら、「のぞみ」の新横浜～名古屋がだいたい1時間20分。これに慣れてる身としては、さほど長くは感じなかったですね。
すでに帰省ラッシュが始まっており、東京駅も帰省客でごったがえしていました。
MAXとき313号は東京駅朝9時台に発車するので、帰省客で多い・・・はずですが、普通席も結構直前まで残り、グリーン車に至っては、空席多数でした。
考えてみれば当然で、上野・大宮を無視して、さらに北陸方面の乗り継ぎ駅である越後湯沢を通過するので、使える人はおのずから限られてしまいます。
このため、MAXとはいえ、前後の列車が次々と満席になる中、8両編成のこの列車だけが最後まで残ってしまう結果となりました。
タイトルホルダーとしてこの列車を残しているのかもしれませんが、停車駅については、かつて東京～仙台ノンストップで使いずらく、結局大宮停車するようになった「はやて2号」同様、見直しをかけたほうがよさそうです。