昨年までは「SLあそＢＯＹ」というＳＬ列車が熊本から阿蘇方面に運転されましたが、機関車の老朽化でついに引退しました。
その代わりに阿蘇方面の看板列車？として登場したのが「あそ1962」です。
九州では絶滅寸前のキハ58・28急行型車両をレトロ色にお色直し。まさに厚化粧という名がぴったりです。
車内もレトロ調ながら従来のボックスシートがならび、通常のキハ58・28と接客面では大差ありません。
その代わり車内販売があり、また観光案内があったりなど、観光列車らしい一面もあります。
ユニークなのが自転車持込。
一度に５台までの自転車持込が可能で、阿蘇サイクリングなんかにも便利です。
とはいうものの、SLに比べるとパンチ不足の感は否めず、初年度はそこそこ乗車があったようですが、これが何年も続くとはちょっと考えにくいので、リピーターを呼び込むには大幅なてこ入れを図る必要がありそうな気がします。
実際座っていると普通のキハ28・58と大差ありませんし・・・・