寝台特急「日本海」は大阪～青森を結びますが、このうち、青森近辺では、寝台料金なしで乗車できる、いわゆる「ヒルネ」運用があります。
日本海2号では、青森→秋田間がその区間に該当し、指定席特急料金で乗車することができます。
寝台は上段、下段ですが、指定席はA席、B席、C席と指定されます。寝台の椅子は長いですから3人がけの座席と使用され、
A席は窓側、B席は真ん中、C席は通路側となります。
寝台の3人席のABC席が埋まるとそれはそれで窮屈ですが、そんなに満員御礼になることはないようで、大体一人1ベッドが割り当てられるように指定されるようです。
また、ヒルネで使用される号車は決まっており、今回の6号車も秋田までヒルネ専用です。ヒルネ専用の号車の、シーツや浴衣等のリネンは上段ベッドにまとめて置かれており、勝手に利用しないように注意がなされていました。
この日のヒルネ区間の乗車率は1ベッド一人ずつで、まったりとしていました。