「ニセコ号」指定券（北海道LOVE!6日間周遊パス用）

毎年9月に、函館～札幌間を運転する特急「ニセコ」の指定券です。
このうち長万部～札幌間は通常は伊達紋別、東室蘭、苫小牧と通称「海線」を経由するのに対し、本列車はニセコ、倶知安、小樽を経由して札幌に向かいます。

毎年9月に北海道に行く関係上、結構乗る頻度は多く、今年も乗る予定で計画を立てたのですが・・・・

JR北海道「ノースレインボーエクスプレス」車両、来春で運行終了へ

JR北海道は13日、おもに臨時列車で使用される「ノースレインボーエクスプレス」車両(キハ183系)について、2023年春をもって運行を終了すると発表した。具体的な終了時期やラストラン企画は決まり次第、...

輸送密度2000人台でも廃止…余市-小樽間の鉄道存続も断念　北海道新幹線の並行在来線問題 | レスポンス（Response.jp）

北海道新幹線の並行在来線長万部～小樽間のうち、結論が保留されていた余市～小樽間だが、3月26日、小樽市がバス転換の方向性を表明。余市町も鉄道での存続を断念したとの報道が一斉に流れた。

こんなの客が殺到するに決まってるじゃないか・・・

流石に直前に窓側が取れる気がせず、久々に一か月前購入にチャレンジ。無事海側席を確保し、乗車直前に北海道LOVE!6日間周遊パス向けに発行替えしています。

車内販売がないとやっぱり寂しい

（11/15の記事の続き）

駅前のラッピでお昼を済ませ、函館駅に戻るとすでに列車は入線していました。

函館駅に入線した「ノースレインボーエクスプレス」。5両編成で4両がハイデッカー車。1両が2階建てダブルデッカー車です。

はた目からでもよくわかるハイデッカー車両です。窓が天井に向けて丸みを帯びており、天地方向の景色が大変すばらしい。日当たりがよすぎて車内の冷房が追い付かないなんてこともあります。
性能的にはキハ183系の最終グループと同一となり、最高時速130km/hで走行可能（現在は減速しているはず）
このため、「北斗」の代走として走ることもありました。

冬場は専ら「流氷特急オホーツクの風」に入り。春は「はこだてエクスプレス」や「さくらエクスプレス」。夏は「フラノラベンダーエクスプレス」などに入り、ニセコエクスプレス廃車後は「ニセコ」にもこのノースレインボーエクスプレスが使われました。

3号車は二階建て車両で、2階席が普通席、1階席がラウンジとなっています。２階席は圧迫感があるせいか自由席として使われることが多く、この日も自由席になっていました。

ノースレインボーエクスプレスの3号車1階はラウンジコーナーになっています。

ラウンジの傍らには売店があるのですが、この日は非営業。正直残念。
「流氷特急オホーツクの風」「まんぷくサロベツ」等で運用していたときは、車内販売の営業があり、飲み物やお菓子などが販売されていました。しかし、JR北海道の車内販売全廃後はそういう車内販売をする人員もいないので、今回も非営業になったのでしょうか。正直旅のピースが欠けたような気がしてがっかりです。

このほか、車内のAV設備は未稼働で、イヤホンなどは撤去されており、合理化の波が否応なくリゾート列車にも襲い掛かっている事実を思い知りました。

午前に比べると晴れ間は広がりましたがやっぱり渡島富士の頂は雲の中。

定刻に函館駅を発車。車内はほぼ満席とのことですが、自分の隣の席は誰も来ません。たまたまキャンセルなのかさてはドロンとシートなのか。

新函館北斗を出ると、大沼公園は止まらず次の停車駅は森。午前の鈍行ではかなり雲が多かった渡島富士は午後は晴れ渡っていました。。。。が頂上だけは雲の中。
森を出ると海沿いになります。これまた午前に鈍行で見た海なのですが、特急で見る海はなんか違うように見えます。

森～長万部間は海沿いを走ります。鈍行で函館に向かった午前と海の表情が違うように見えるのは気のせいでしょうか。

山線の旅

長万部ではしばらく停車。
反対側ホームにはこれまた引退予定のキハ281「北斗」が入線して撮り鉄が大挙移動。
そしてまんべくんも出迎えていました。
長万部を出ると、例の水柱の脇を過ぎていよいよ山線への踏み込みます。
それまで快調に飛ばしていたのにいきなりスピードが落ちます。また線路状態も悪いので揺れが大きくなります。もっともハイデッカーなので揺れもおおらかなんですが。
黒松内、昆布と停車してカタカナ駅であるニセコに到着。ここでニセコ町の観光協会の人が列車に乗り込んで特産品などを売り歩きにやってきます。ヨーグルトを購入。

やや酸味の効いたヨーグルトを食べ終わると、羊蹄山が見えてきました。