2011年3月のダイヤ改正で登場したリリーフ特急です。
JR九州では熊本～宮地間で特急「あそぼーい」を運行すると発表しましたが、ゆふDXで使われていた183系気動車の「あそぼーい」へ改造が間に合わず、6月までは同じダイヤで特急「阿蘇ゆるっと博号」を運転することになりました。
「阿蘇ゆるっと博号」はキハ185系2両で運転。
あそゆるっと博のラッピングが施された車両が専用車としてあてがわれているようです。
2両ですが、車掌も客室乗務員も乗務していました。
客室乗務員は車内販売のほかに沿線のガイドも兼務。車内販売では「阿蘇ゆるっと博号」専用の駅弁等が売られていました。
しかし、客が気の毒なほど少ないです。
まあ日曜の午後便だったら仕方がない部分もあるのですが・・・・
指定席は7人ほど、自由席あわせても20人ほどと、行楽列車としては非常にさびしい気がします。