特急「やくも25号」乗継チケットレス特急券

乗継チケットレス特急券本体。通常の特急料金の半額です。

2024年4月、JR西日本も含めたJR各社は「乗継割引」の制度を全廃しました。「乗継割引」とは、新幹線や特定の列車から乗継を行う場合に乗継の特急列車の特急料金が半額になる制度でしたが、これが全廃となるとマスコミでも大々的に取り上げられ、ステルス値上げだとの声もありました。

一方でJR西日本では2023年にひっそりとEXサービス限定で「乗継チケットレス特急券」をe5489で発売しています。新幹線とJR西日本の特急の乗継時に発売され、開始当初は「やくも」「スーパーおき」のみで発売、2024年3月から、「くろしお」「きのさき」「こうのとり」「スーパーはくと」などでも発売が開始されました。
通常の指定席特急券と比べると最大半額となっており、事実上の乗継割引の後継となっています。
なお「チケットレス特急券」のため、きっぷへの引き換えは不要ですが、このように引き換えることも可能です。乗車券はついていないので、別途用意する必要があります。

最大の注意点が新幹線が「EXサービス（EX予約、スマートEX）」利用限定であること。特にスマートEX利用の場合は注意が必要です。
というのもスマートEXは乗車券+特急券での発売しかできず、特急券単体での販売ができません。このため、今回の「やくも」乗り換えの場合、何も考えずに「スマートEX+乗継チケットレス」を使うと思わぬ副作用を生じます。

例えば、東京-＞出雲市の場合。（新幹線はのぞみ利用、通常期）

何も考えずに「スマートEX」+「乗継チケットレス」を使用すると、普通に駅で買う東京～出雲市の乗車券+新幹線と「やくも」の特急券よりも割高になってしまいます。理由は単純で、乗車券が岡山で打ち切られてしまうためです。長距離であればあるほど運賃単価が下がる運賃制度が「東京～出雲市」だと強力に効くためです。

ただし、スマートEXでも「EX早特21ワイド」のきっぷが取れたら状況は一変。この乗継チケットレスとの組み合わせは最大の効果を発揮します。
ただし「EX早特21ワイド」は取れないときもあれば繁忙期は設定自体がありませんので、そこは要注意です。

一方、無料の「スマートEX」ではなく有料の「EX予約」会員の場合は、e特急券が単体で購入できるため、東京～出雲市の通しの乗車券とe特急券+乗継チケットレスの組み合わせが強力に効果を発揮します。
正直2023年のEX運賃の値上げ以降、「EX予約」会員であるメリットがあまりなくなってしまったのですが、自分はこの利点が最大限に生かせるため会員に残っています。

比較の参考までに東京～出雲市の首都圏往復割引きっぷと、「サンライズ出雲」利用の場合の料金も上げてみました。首都圏往復割引きっぷの安さが目をひきますが、往復とも新幹線+やくもはちょっと考え物かと。あと本きっぷは首都圏での発売はありません。
「サンライズ出雲」のノビノビ座席の安さも目につきますが、個室寝台でも新幹線+「やくも」や週末のJALの28日前まで購入の前割「スペシャルセイバー」と大差なく、最近高騰している宿泊費が節約できる面でもコストパフォーマンスが高いと言えるのではないでしょうか。

美しき特急色

岡山で発車を待つ国鉄色編成の「やくも25号」大型のイラスト入りヘッドマークが美しい。

「やくも25号」は復刻した国鉄色6連での運転です。流石に最終運行日が近くなると、撮影する人が結構います。

この大型のイラストが入ったヘッドマークも貴重になっており、元L特急だったことを示す「L」マークも存置されています。

4号車は元グリーン車の格下げ車両。グリーン車で大型2連窓は国鉄特急型とはしては珍しいです。

クリームと赤の国鉄特急色は配色、配分ともに絶妙で、永らく使われていた理由もよくわかります。
4号車は元グリーン車。流石に内装は普通車化されていますが、側窓の大型２連窓が大きな特徴です。以前はここがベネシャインブラインドでしたが、JR化後カーテンに置き換えられています。

車内は「ゆったりやくも」そのもの。やや暗めではありますが、座席ごとのスポット照明なので、そこまで不便ではありません。

岡山を定刻に発車。置き換え間近とはいえ、まだ2週間前ではフィーバー状態ではなく乗車率は4割程度と比較的まったりしています。
岡山発車時はわずかに陽があって明るかったのですが、ほどなく夜に。「ゆったりやくも」の特徴はやや暗めのスポット照明が特徴で、夜になると眠りやすいですね。
うとうとと居眠りして、やたら人の動きが多いなと思って目が覚めたら米子到着です。

松江に到着。明日でこの電車も運行を終了します。

その後は固まった体をほぐしながら荷物整理。米子を過ぎると昼間なら中海が見えますが、夜間だと何も見えず真っ暗。
米子から30分ほどで松江に到着。大荷物を抱えて下車です。
夜22時近くにもかかわらず、向かいのホームで撮影している人がいたのには驚きました。

この国鉄特急型「やくも」は明日6/14に運行を終了します。